暑中見舞いを出す時期
ハガキでの挨拶として最もポピュラーなものは年賀状だろうが、年賀状ほど普及率は高くはないが、多くの人が挨拶代わりとしているものに「暑中見舞い」がある。
もともと暑中見舞いは、お盆の時期に実家や親戚宅を訪問して、贈り物をする風習のことを指していた。現代の一般的な暑中見舞いは、暑い夏の盛りに相手の安否を気遣いながら、自分の近況報告をする頼りのことで、葉書で贈るのが一般的だろう。普段なかなか会えない人や、近況報告をしたい時に、挨拶を兼ねて送りたい。
喪中では避けた方が良いとされる年賀状に対し、喪中に関係なく出せる暑中見舞いは、手軽に、カジュアルな感じで出すことができる。また、それほど多くの人が出すことのない暑中見舞いは、年賀状のように多くの葉書の中に埋もれてしまうことなく、相手にじっくりと読んでもらうことができる。
暑中見舞いは、出す時期に気をつけよう。一般には、小暑である７月７日頃から、立秋である８月８日の前日、７日までに出すのが良いとされている。しかし、７月７日というと、梅雨の最中である。雨の時期に暑中見舞い、というのも少しおかしい気がするので、梅雨が明けた頃からが良いだろう。
最近では夏の残暑が厳しく、立秋を過ぎても実際にはまだまだ暑い日が続くが、やはり遅すぎる暑中見舞いも避けたほうが良いだろう。出しそびれてしまったら、残暑見舞いに切り替えよう。残暑見舞いであっても８月中、遅くとも９月上旬までには出すようにしたい。